Gilles de Maistre débute sa carrière comme documentariste pour la télévision. Il passe au grand écran en 1994 avec un premier long-métrage intitulé Killer Kid, ambitieux drame rancontant la relation d'un jeune garçon entraîné aux actes terroristes avec un enfant de banlieue. Après une parenthèse de sept ans durant laquelle il s'essaie à la production (pour le film Bouge ! notamment), Gilles de Maistre est de retour au cinéma et poursuit dans la veine politique avec Féroce, porté par Samy Naceri. En 2007, il revient à ses premières amours, le documentaire, en réalisant Le Premier cri, gros plan sur le miracle de la naissance.