Au vingt-deuxième siècle, une équipe de scientifiques d’âges et de nationalités diverses coopère pour tenter de rencontrer une forme de vie extra-terrestre du côté d’Alpha du Centaure. Pendant leur voyage interstellaire, tout ne se déroule pas comme prévu…
Né de la Guerre froide, sorti pour la première fois en 1963 en Tchècoslovaquie, Ikarie XB1 fut conçu pour mettre en valeur les succès soviétiques dans la course à la conquête spatiale. Conséquemment doté d’un budget confortable, son réalisateur, Jindřich Polák, disposa d’une belle marge de manœuvre pour réaliser une œuvre avant-gardiste. Ralliant au projet les artistes les plus talentueux de l’époque, il put ainsi financer sans mal des décors, costumes et bande son artistiquement ambitieux tout en étant scientifiquement logiques. Le résultat s’avéra techniquement si éblouissant qu’il en oblitéra totalement les éléments de propagande, ce qui valut au film d’être incompris par la critique tchèque au moment de sa sortie. Sa diffusion internationale fut néanmoins assurée après qu’il remporta l’Astéroïde d’or au festival de Trieste du film de science-fiction. Reconnu depuis lors par la communauté cinéphile internationale comme l’un des plus grands films de science-fiction jamais réalisés, il servit de référence à de nombreux émules, parmi lesquels Stanley Kubrick qui s’inspira notamment des combinaisons, des lumières intérieures, des couloirs octogonaux, du design futuriste d’Ikarie XB1 pour son 2001, L’Odyssée de l’espace. Un film à l’esthétique géométrique impressionnante d’une valeur historique indéniable.
F.L.
